Zaffiro vs minerale: quale vetro per il tuo orologio?

Nel settore dell'orologeria, perché la maggior parte degli orologi di lusso sceglie di utilizzare il vetro zaffiro? Il vetro zaffiro è davvero un simbolo della qualità degli orologi di fascia alta?

Perché generalmente si crede che gli orologi con vetro zaffiro siano di qualità superiore?

Il nostro obiettivo è svelare le prestazioni e le varie differenze tra il vetro in cristallo zaffiro e il vetro minerale attraverso un'analisi comparativa, fornendo saggi consigli sulla scelta per gli appassionati di orologi.

Diamo prima un'occhiata a tre tipi più comuni di materiali per cristalli di orologi:

1. Vetro zaffiro
2. Vetro minerale (vetro inorganico)
3. Vetro acrilico (vetro organico)

Abbiamo già trattato interamente il vetro dell'orologio:

Tutto quello che ho imparato sui vetri degli orologi dalla fabbrica di orologi

Le differenze tra vetro per orologi in zaffiro, vetro minerale e vetro acrilico?

Le differenze tra questi materiali di vetro sono le seguenti:

Vetro acrilico

Il vetro acrilico, comunemente noto come vetro acrilico o organico, è un tipo di materiale utilizzato per i cristalli degli orologi. Ha una consistenza più morbida e una maggiore malleabilità. In passato molti orologi utilizzavano questo materiale, compresi gli orologi antichi che si trovano oggi sul mercato.

Professionisti:

• Eccellente elasticità e resistenza alla frantumazione, spesso indicato come vetro di sicurezza.

Contro:

• Sensibile al graffio e trasparenza leggermente inferiore.

Motivi per la scelta:

• Basso costo, i graffi possono essere lucidati da un orologiaio senza necessità di sostituzione. Se i graffi sono troppo profondi, il cristallo può essere sostituito in modo economico.

Vetro in cristallo minerale

Il vetro cristallo minerale, noto anche come Hardlex o cristallo acrilico, è un tipo di vetro rinforzato con minerali. È stato sviluppato a causa della scarsità di cristalli naturali.

Professionisti:

• Elevata durezza, ottima trasparenza, aspetto chiaro e brillante.

Contro:

• Prezzo unitario più elevato rispetto al vetro acrilico.

Motivi per la scelta:

• Costo moderato, elevata durezza, resistente ai graffi, chiaro e trasparente senza bolle o filigrane e possiede proprietà piezoelettriche, offrendo speciali benefici per la salute.

Vetro in cristallo zaffiro

Il vetro in cristallo di zaffiro è una superficie cristallina composta da cristalli di zaffiro compressi artificialmente, che sono cristalli di ossido di alluminio con impurità come ossido di ferro e ossido di titanio rimosse. Chimicamente, lo zaffiro acrilico è identico allo zaffiro naturale e non possiede un colore “blu”.

Professionisti:

• Alta densità e resistenza ai graffi, con una durezza seconda solo al diamante.
• Eccellente trasmissione della luce, basso attrito, resistenza alle alte temperature e durata superiore rispetto al cristallo minerale e al vetro acrilico.

Contro:

• Non resistente agli urti, vulnerabile agli urti, alla pressione o alle cadute, che potrebbero causare crepe in caso di impatto.

Quale materiale è superiore?

In termini di durezza e resistenza all'abrasione: vetro acrilico < Vetro in cristallo minerale < Vetro in cristallo zaffiro.

Ognuno ha i suoi vantaggi: il vetro acrilico ha meno probabilità di rompersi e può essere lucidato; il vetro in cristallo minerale ha una moderata resistenza ai graffi e una maggiore resistenza agli urti verticali rispetto al vetro in cristallo zaffiro; il vetro in cristallo zaffiro, nonostante la sua elevata durezza, è soggetto a rotture e comporta costi di riparazione più elevati.

Per i clienti di fascia alta, il vetro zaffiro è consigliato per le sue speciali proprietà fisiche e chimiche, l'elevata durezza (scala Mohs 9), la resistenza all'usura superiore e la resistenza alla corrosione.

Gli orologi di fascia bassa utilizzano spesso vetro organico, noto anche come acrilico, che nonostante sia soggetto a graffi, è resistente e ampiamente utilizzato negli orologi di fascia bassa.

Ogni materiale ha i suoi vantaggi e viene scelto in base a fattori quali costo, resistenza ai graffi, trasparenza e durata.

Vetro dell'orologio: vetro zaffiro VS vetro minerale

Il vetro in cristallo zaffiro e il vetro minerale sono due materiali comuni utilizzati nell'orologeria e nella produzione di alcuni componenti ottici. Ecco alcune differenze chiave tra loro:

1. Composizione materiale:
   • Vetro in cristallo di zaffiro: Realizzato in zaffiro acrilico, una forma cristallina di ossido di alluminio. È altamente trasparente e resistente ai graffi.
   • Vetro minerale: Composto da vari minerali, tipicamente una forma di vetro indurito. È meno resistente ai graffi rispetto al vetro zaffiro.
2. Durezza:
   • Vetro in cristallo di zaffiro: Uno dei materiali più duri（Mohs: 9), secondo solo ai diamanti (Mohs: 10). È altamente resistente ai graffi.
   • Vetro minerale: Anche se indurito, non è resistente ai graffi come il vetro zaffiro e può mostrare segni di usura nel tempo.

In generale, il vetro zaffiro è tre volte più resistente del vetro minerale e 20 volte più resistente del vetro plastico.

1. 1. Resistenza ai graffi:
      • Vetro in cristallo di zaffiro: Estremamente resistente ai graffi, il che lo rende ideale per applicazioni in cui la durata è fondamentale.
      • Vetro minerale: Può ancora resistere in una certa misura ai graffi, ma è più soggetto a graffi visibili rispetto al vetro zaffiro.
   2. Chiarezza:
      • Vetro in cristallo di zaffiro: Offre eccellente trasparenza e chiarezza, consentendo una visione chiara del quadrante e dei componenti sottostanti.
      • Vetro minerale: Generalmente fornisce una buona chiarezza ma potrebbe presentare qualche distorsione rispetto al vetro zaffiro.
   3. Costo:
      • Vetro in cristallo di zaffiro: Solitamente più costoso da produrre, il che può contribuire ad aumentare i costi complessivi del prodotto.
      • Vetro minerale: Generalmente più conveniente, il che lo rende una scelta popolare per opzioni più economiche.
   4. Peso:
      • Vetro in cristallo di zaffiro: Più pesante del vetro minerale a causa della sua densità.
      • Vetro minerale: Più leggero in confronto.
   5. Applicazioni:
      • Vetro in cristallo di zaffiro: Comunemente utilizzato in orologi di fascia alta, obiettivi fotografici e altre applicazioni in cui la resistenza ai graffi è fondamentale.
      • Vetro minerale: Trovato in una vasta gamma di orologi, occhiali e altri strumenti ottici.
   6. Forma:
      • Vetro in cristallo di zaffiro: Il vetro in cristallo zaffiro è limitato solo al piano.
      • Vetro minerale: Il vetro in cristallo minerale può essere prodotto in varie forme.

Vetro dell'orologio: vetro zaffiro VS vetro acrilico

Negli orologi moderni, il materiale più comunemente utilizzato per il vetro dell'orologio è il vetro zaffiro. Tuttavia, storicamente, gli orologi non sono sempre stati realizzati esclusivamente con questo materiale come il vetro.

Prendiamo ad esempio Rolex, i moderni orologi Rolex sono tutti passati al vetro zaffiro, ma in passato, prima della fine del secolo scorso, Rolex utilizzava anche materiale plastico acrilico per realizzare il cristallo dell'orologio. Il materiale acrilico presentava due vantaggi principali:

• Resistenza all'impatto: Il cristallo acrilico, noto anche come vetro plastico, è un materiale affidabile e durevole, particolarmente resistente agli urti. Quando viene toccato con la punta del dito, produce un suono chiaro e forte.
• Meno probabilità di frantumarsi: Se un cristallo acrilico si rompe, in genere non si frantuma in piccoli frammenti. Di conseguenza, non vi è quasi alcun rischio di danneggiare il quadrante, le lancette o il movimento interno dell'orologio.

Naturalmente, il cristallo acrilico non è privo di inconvenienti. Il suo più grande svantaggio è che non è resistente ai graffi e non offre una sufficiente resistenza all’acqua.

Il materiale acrilico è un polimero composto da polimetilmetacrilato. Nell’era precedente alla diffusione del vetro zaffiro, l’acrilico era il materiale principale utilizzato da vari produttori di orologi.

Il motivo per cui gli orologiai lo preferivano era perché offriva un certo grado di resistenza agli urti e protezione. Anche se un cristallo acrilico dovesse rompersi a causa di un forte impatto, era meno probabile che si frantumasse in particelle fini, riducendo al minimo l’impatto sul quadrante dell’orologio.

Tuttavia, i cristalli acrilici iniziarono gradualmente ad essere sostituiti perché presentavano alcuni notevoli inconvenienti. Ad esempio, avevano una durezza inferiore e tendevano a graffiarsi, provocando graffi visibili sul cristallo.

Inoltre, i cristalli acrilici avevano una trasparenza inferiore, conferendo agli orologi un aspetto leggermente offuscato. Inoltre, dal punto di vista della produzione, il vetro plastico tendeva ad essere più spesso, aggiungendo peso all’orologio e rendendolo meno adatto alla produzione di orologi ultrasottili.

Oggi i famosi orologi sportivi alla moda come il G-SHOCK di Casio utilizzano ancora il vetro cristallo acrilico. Tuttavia, oggi i cristalli acrilici hanno visto una rinascita in alcuni popolari orologi sportivi grazie alla loro resistenza agli urti e alla minore probabilità di rompersi, e la mancanza di trasparenza non influisce in modo significativo sugli orologi con schermi a LED.

Negli anni '80 Rolex passò gradualmente al vetro zaffiro tecnologicamente avanzato. Questo materiale è composto principalmente da ossido di alluminio (Al2O3), che non è una pietra preziosa naturale ma piuttosto prodotta sinteticamente. Ciò ha consentito ai produttori di orologi di godere dei vantaggi simili allo zaffiro naturale senza un aumento significativo dei costi di produzione.

I vantaggi del vetro zaffiro risiedono nella sua elevata durezza, che raggiunge una durezza Mohs di 9, leggermente inferiore a quella del diamante. Ciò significa che non è facile graffiare il vetro zaffiro, rendendolo resistente ai graffi.

Inoltre, il vetro zaffiro ha una migliore trasparenza, conferendo all'orologio un aspetto luminoso e chiaro. Inoltre, può essere lavorato in modo più sottile, consentendo una riduzione dello spessore complessivo dell'orologio.

Tuttavia, questi vantaggi non significano necessariamente che il vetro zaffiro sia superiore al vetro acrilico. Insieme alla sua elevata durezza c'è il rischio che il vetro zaffiro possa frantumarsi più facilmente in caso di forte impatto. In questi casi, può rappresentare una minaccia per il quadrante dell'orologio e la struttura del movimento, soprattutto per gli orologi con design scavato o aperto. Pertanto, sebbene il vetro zaffiro possa essere estremamente durevole, se si frantuma, il danno all'orologio può essere più grave.

Ma perché vari marchi scelgono ancora il materiale in vetro zaffiro e abbandonano il materiale in vetro acrilico?

La risposta non è difficile da indovinare. Perché nell'uso quotidiano, la possibilità che l'orologio venga leggermente graffiato da fattori esterni è maggiore della possibilità che l'orologio venga fortemente colpito. Inoltre, la tecnologia di produzione del vetro zaffiro è diventata molto popolare e non aumenta significativamente i costi. Pertanto, il passaggio al vetro zaffiro è diventata una scelta migliore per le fabbriche di orologi.

Oltre a questi due materiali, le fabbriche di orologi utilizzano anche il vetro minerale per realizzare gli orologi, che è una via di mezzo tra il vetro acrilico e il vetro zaffiro. Sebbene gli orologi che utilizzano vetro minerale non siano molto comuni al giorno d'oggi, compaiono ancora occasionalmente nelle opere di alcune marche. Tuttavia, in termini di prevalenza, il vetro zaffiro è ancora il materiale principale nel settore dell’orologeria.

Il vetro minerale viene utilizzato principalmente in alcuni orologi classici retrò che richiedono forme di cristalli speciali per completare lo stile generale dell'orologio, come i cristalli a cupola singola e doppia. I cristalli a cupola singola migliorano l'effetto di ingrandimento sul quadrante, mentre i cristalli a doppia cupola creano un effetto di profondità più ideale e prominente sul quadrante.

Che si tratti di un cristallo a cupola singola o doppia, aggiunge un tocco retrò al design complessivo dell'orologio, rendendo il quadrante visivamente accattivante e facile da leggere. Questo tipo di cristallo non solo ottiene un effetto visivo tridimensionale con la sua forma convessa, ma migliora anche l'effetto di ingrandimento degli elementi del quadrante, consentendo design di orologi più sottili e delicati.

Perché utilizzare il vetro minerale invece del vetro zaffiro?

Questo perché alcuni cristalli di orologi, non piatti, hanno bordi sporgenti che tendono a subire urti. Lo zaffiro è anche molto fragile, quindi l'uso del vetro normale è più affidabile in confronto. Naturalmente, per risolvere il problema della resistenza ai graffi sulla superficie del cristallo, alcuni produttori di orologi applicano anche un rivestimento in zaffiro al vetro acrilico per ottenere le sue proprietà antigraffio. Inoltre, il vetro acrilico minerale è molto più economico dello zaffiro.

Confronto dei prezzi del vetro per orologi in zaffiro, minerale e acrilico

Lo zaffiro è costoso? In realtà, con la diffusa applicazione del vetro zaffiro, il suo prezzo di mercato è diventato molto conveniente. Al giorno d'oggi, molti marchi di orologi famosi sul mercato utilizzano il vetro zaffiro. Tuttavia, rispetto al vetro minerale e all’acrilico, il vetro zaffiro è relativamente costoso.

Domande frequenti

Cos'è il vetro minerale per orologi?

Il vetro minerale, noto anche come cristallo acrilico, è un materiale comunemente utilizzato nell'orologeria. È un normale vetro di cristallo che subisce processi di lucidatura e indurimento. A differenza del vetro zaffiro, il vetro minerale ha una durezza inferiore. È stato sviluppato a causa della scarsità di cristalli naturali, che non potevano soddisfare le richieste del settore. La sua elevata trasparenza lo rende adatto a vari mestieri, contribuendo alla sua popolarità. Il processo di produzione del vetro minerale prevede la fusione della silice e dell'ossido di piombo, ottenendo una superficie lucida con una chiarezza ottenuta attraverso una tecnologia di lucidatura avanzata.

Il vetro rinforzato con minerali ha una durezza di 7, che lo rende resistente ai graffi della maggior parte degli oggetti di uso quotidiano come coltelli e lame di seghe in acciaio, che in genere hanno livelli di durezza inferiori. Tuttavia, è importante fare attenzione poiché i granelli di sabbia, anch’essi con durezza 7, possono graffiare la superficie. Se possibile, è preferibile scegliere una superficie in zaffiro. Le superfici in zaffiro, create rivestendo il vetro con uno strato di zaffiro sintetico, offrono una durezza superficiale di 9, rendendole altamente resistenti ai graffi provocati da qualsiasi cosa tranne diamante e zaffiro. Inoltre, sono resistenti ai danni causati dai granelli di sabbia.

Gli orologi con vetro minerale sono buoni?

Risposta 1:

Il vetro minerale, noto anche come cristallo acrilico, è un tipo di materiale utilizzato negli orologi. Tipicamente si tratta di un normale vetro cristallo lucidato e temprato, sebbene la sua durezza sia inferiore a quella del cristallo zaffiro. Questo vetro è stato sviluppato a causa della scarsità e della difficoltà nell’estrazione di cristalli naturali, che non potevano soddisfare la domanda. Grazie alla sua elevata trasparenza, è popolare per vari mestieri. Il vetro minerale è cristallino con un'elevata durezza (durezza Mohs pari a 7), buona conduttività termica e una sensazione fresca al tatto. In controluce appare chiaro e brillante, senza piccole bolle o filigrane, il che lo rende relativamente costoso.

Risposta 2:

La resistenza ai graffi del vetro rinforzato con minerali è leggermente inferiore a quella del vetro zaffiro, poiché la sua durezza è di circa 7, mentre il vetro zaffiro ha una durezza di 9. Tuttavia, il vetro rinforzato con minerali ha una resistenza alla compressione complessiva maggiore rispetto al vetro zaffiro. Pertanto, tutti gli orologi subacquei profondi (più profondi di 200 metri) utilizzano vetro rinforzato con minerali per il vetro dell'orologio. Sebbene il vetro zaffiro abbia un'eccellente resistenza ai graffi, il suo spessore è di soli 5 micrometri e la sua resistenza alla compressione complessiva è inferiore a quella del vetro rinforzato con minerali, rendendolo inadatto per gli orologi subacquei profondi.

Cos'è il vetro dell'orologio antiriflesso?

In termini semplici, il rivestimento antiriflesso è una pellicola multistrato placcata elettroliticamente sulla lente per impedire il riflesso della luce. È comunemente usato nell'aviazione professionale, negli orologi subacquei o negli orologi con ampia curvatura dello specchio. Può essere suddiviso in vetro antiriflesso a doppio strato e vetro antiriflesso a strato singolo. La differenza sta nel fatto che il primo è elettrolitico su entrambi i lati della lente, mentre il secondo è rivestito solo sul lato interno del vetro. L'efficacia di entrambi i tipi è simile.

La funzione principale del rivestimento antiriflesso è quella di prevenire abbagliamenti e riflessi, consentendo una migliore leggibilità. Se visto frontalmente può sembrare come se non fosse montato sullo specchio, ma da un'angolazione specifica riflette uno strato di colore bluastro, simile agli occhi sul rivestimento.

Considerazione finale:

In definitiva, la scelta tra vetro in cristallo zaffiro, vetro minerale e vetro acrilico dipende dai requisiti specifici dell'applicazione, da considerazioni di budget e dal livello desiderato di durata e resistenza ai graffi. E non è il vetro zaffiro a rendere l’orologio migliore.